Créé en 1991 par la Ville de Bordeaux, le musée Goupil est un musée municipal labellisé « Musée de France » par le Ministère de la Culture.

Consacré à l’image, à ses techniques et à ses usages au XIX^e siècle, il conserve le fonds de la maison Goupil, dynastie d’éditeurs d’art internationaux basés à Paris, actifs de 1827 à 1920. A la liquidation de la maison Goupil, un marchand d’art bordelais, Vincent Imberti, rachète le fonds qu’il ramène à Bordeaux. En 1987, à sa mort, son petit-fils, Guy Imberti, fait don à la ville de Bordeaux d’un ensemble de photographies. En 1990, il lui vend le reste des images, des cuivres gravés, des pierres lithographiques, etc. La ville décide alors de créer un musée qu’elle installe dans un bâtiment industriel du cours du Médoc.

Depuis fin 1998, le musée est hébergé au musée d’Aquitaine dont il dépend administrativement. Bien que ses collections soient détachées du contexte local, il constitue un satellite actif de cette institution dont il complète l’offre culturelle par la dimension historique, sociologique et technique de ses collections.

Les collections Goupil se constituent de 70 000 photographies, 46 000 estampes, 7 200 matrices (cuivres gravés, pierres lithographiques, blocs typogravures et chromotypogravures, négatifs sur verre), 1000 livres et revues illustrées, 15 mètres linéaires d’archives diverses.

Le musée fonctionne actuellement comme un cabinet d’art graphique (collections accessibles sur rendez-vous et sur demande motivée) et ne possède pas de salle d’exposition permanente.

La collection est présentée par le biais d’expositions temporaires.

Unique au monde, l’ensemble de la collection constitue la vraie force du musée Goupil ; la masse critique qu’il représente permet de travailler sur l’image et ses usages, sans préjuger de leur contenu idéologique ou de leurs qualités artistiques. Ce phénomène est d’autant plus intéressant qu’il porte en lui des interrogations très actuelles, à l’heure où les nouvelles technologies de la communication provoquent une nouvelle révolution des images. L’estampe et le multiple, sous leurs formes traditionnelles ou plus contemporaines, connaissent une très grande actualité, que ce soit auprès des historiens d’art ou des acteurs de la création contemporaine (artistes, critiques, conservateurs, collectionneurs). La collection du musée Goupil suscite à la fois l’intérêt des historiens d’art (surtout pour sa dimension sociologique et anthropologique, reflétant la naissance au XIX^e siècle d’une culture de masse basée sur les images) et la curiosité du monde contemporain.